唐•李公佐，《南柯太守傳》
白話文翻譯 與 原文
東平人淳于棼，是個喜歡交友漫遊，講義氣的人，愛喝酒，意氣用事，做事不拘小節。家裏積累了巨大的產業，養了一些豪傑之士，曾經靠武藝被補充缺額任淮南軍隊的副將，因為酒後狂言觸犯了主帥，被撤銷官職後飄泊流浪，行為放縱不受拘束，每天只是喝酒。他的家住在廣陵郡東十里，居住的宅南有一株大古槐樹，枝幹長而濃密，覆蓋了幾畝地的蔭涼，淳于棼天天和一群豪邁之士在樹蔭下痛快地喝酒。
唐朝貞元七年七月九日，因酒喝得大醉而得了病，當時有兩個朋友從酒桌上把他送回家去，躺在堂屋東面的走廊裏。兩個朋友對他說：「你就睡一會兒吧，我們兩個人喂喂馬洗洗腳，等你的病稍好之後再走。」淳于棼解下頭巾枕上枕頭，昏昏沈沈，恍恍惚惚，仿佛像夢一樣，看見兩個穿紫衣的使者，對著他行跪拜之禮說：「槐安國王派我們邀請你。」他不知不覺地走下床，整理一下衣服，跟著二位使者到了門外，看見青油小車，套著四匹公馬，左右隨從七八個人。他們將淳于棼扶上車，出了大門，一直向古槐樹的一個洞穴走去。使者隨即趕著車進入洞穴裏，淳于棼心裏很奇怪，也不敢發問。
忽然看見山川風物、草木道路，和人世很不一樣。再往前走了幾十里路，有外城城牆，車馬和行人，在路上連續不斷。淳于棼身邊跟隨著的供呼喚支使的人，呼喚得很嚴厲，行人也急忙向道路兩側躲避。又走入一個大城，紅色的大門，重疊的樓閣，樓上有金色題寫的字，叫「大槐安國」。城門官跑上前來行禮，又奔走招乎，接著有一人騎馬呼喊著說：「國王因為駙馬從遠方來，讓他暫且到東華館休息。」於是在前面領路，很快看見一個門大開，淳于棼下車走了進去。裏面是彩繪雕花的欄杆和柱子，美觀的樹木，珍貴的果實，一行行地栽種在廳外。桌椅、墊子、門簾和酒席，陳列在廳外，淳于棼心裏很高興。接著有人喊道：「右丞相快要到了。」淳于棼走下臺階恭敬地迎接，有一個人穿著紫色的朝服，拿著象牙手板急步走來，賓主之間的禮儀完後，右丞相說：「我們的國君，不因為我國遙遠偏僻，把你迎來，結為婚姻親家。」淳于棼說：「我自己只有個卑賤的身軀，怎麼敢想這樣的事呢？」右丞相於是請淳于棼一同去皇上那裏。
走了大約一百多步，進入一個大紅門，左右手持矛戟斧鉞的武士，排列兩側，幾百個軍官在道邊迴避。淳于棼有個平生一起喝酒的酒徒叫周弁的，也在人群中。淳于棼心裏很高興，卻不敢上前問話。右丞相領著淳于棼登上一所寬敞的宮殿，御衛非常嚴密，像是帝王的住處。只見有一個人又高又大端莊嚴肅，坐在正中的位置上，穿著白色的錦服，戴紅花冠，淳于棼身上戰悚起來，不敢抬起頭來看。左右的侍者讓淳于棼叩頭，國王說：「先前遵照令尊的命令，不嫌棄我們是個小國，允許讓我的二女兒瑤芳嫁給你。」淳于棼只是趴在地上，不敢回話。國王說：「你暫且到賓館去，過後再舉行儀式。」有了皇上的旨意，右丞相也和淳于棼一起回到了館舍。淳于棼思考著這件事。心裏以為父親在邊界做將軍，因為被敵人捉去、不知道是死是活，或者是父親與北蕃暗中來住，才帶來現在招為駙馬這件事？心裏很迷惑，不知道其中的原因。
這天晚上，結婚用的禮物，又氣派又排場。跳舞彈唱，酒席燈燭，車馬禮物等等，沒有不備足的。有一群女子，有的叫華陽姑，有的叫青溪姑，有的叫上仙子，有的叫下仙子，像這樣的有好幾批人，都是帶著幾千侍從，頭上戴載著翠鳳冠，身上穿著金色的霞帔，五彩裝飾的青玉，金子做的裝飾品，光亮閃得眼睛白天不敢看，在他住的地方隨意遊玩說笑，爭著以淳于棼為戲弄的對象，風度姿態妖艷美麗，說起話來巧妙而有文采，淳于棼對答不上。又有一個女子對淳于棼說：「去年的上巳日，我跟著靈芝夫人路過禪智寺，在天竺院觀看右延跳「婆羅門」舞，我和各位女子坐在北窗的石凳上，當時你還是個少年，也下馬來觀看，你一個人強來親近，說些調笑的笑話，我和瓊英妹編了個絳色的頭巾，掛在竹枝上，你難道想不起來了嗎？還有在七月十六日，我在孝感寺和上真子一起，聽契玄法師講解《觀音經》，我在講臺下施捨了兩支金鳳釵，上真子施捨了一枚水犀角做的盒子，當時你也在聽講席上，在法師那裏借來釵和盒看了看，再三地讚歎，很長時間地感慨。回頭對我們說：『這人和所施之物，都不是人世間能存在的！』又是問我是哪裏人，又是問我住在什麼地方，我也沒有回答，互相地情意戀戀地你看我，我看你，不捨得分手，你難道不思念了嗎？」淳于棼說：「我已把這些深深地藏在心裏，什麼時候能忘記呢？」一群女子說：「想不到今天與你成了親屬。」
又有三個人，穿戴得很神氣，走上前對淳于棼行禮說：「我們是遵照命令做駙馬儐相的。」其中一個人與淳于棼是老朋友，淳于棼指著他說：「你不是馮翊的田子華嗎？」田子華說：「是的。」淳于棼走上前，握著他的手談過去的事談了很久。淳于棼對田子華說：「你為什麼居住在這裏？」田子華說：「我隨意遊玩，受到了右丞相武成侯段公的知遇和賞識，所以就在這裏安身了。」淳于棼又問他說：「周弁在這裏，你知道嗎？」田子華說：「周生是個尊貴人，擔任司隸的職務，權勢很大，我多次蒙受他的庇護。」兩個人說說笑笑很高興，不久傳來聲音說：「駙馬可以進來了。」三個男儐相解下武器衣帽更換了新衣服，田子華說：「想不到今天能親眼看到這麼盛大的婚禮，不要忘記我。」
這時有幾十個仙女，演奏各種奇異的音樂，樂聲曲折清亮，曲調卻很淒涼悲傷，不是人間所能夠聽到的。又有幾十個拿著燈燭領路的人，左右兩邊是金色和綠色的屏障，上面鑲著玲瓏精巧的彩色裝飾的碧玉，一連有好幾里地長。淳于棼端正地坐在車子裏，心神恍恍惚惚，很不安寧，田子華多次和他說笑來安慰他。剛才的那群女子們，各自乘坐著鳳翼輦，也在路上來來往往。
到了一個宮門，門上寫著「修儀宮」，一群神仙姑、姊，也紛紛地來到門邊，讓淳于棼走下車輦行禮，又作揖，又道謝，一忽兒前進，一會兒後退，禮節和人間的一樣，撤去障子和遮面的羽扇，就看見一個女子，說叫金枝公主，年齡大約十四五歲，莊重得像神仙一樣。二人交歡時，也是很莊嚴的樣子。淳于棼從此感情一天天地融洽，榮譽光彩一天天地興盛，進出的車馬衣服，遊玩宴會跟隨的賓客和侍從，僅次於國王。
國王讓淳于棼和朝廷官員準備好武器和兵士，在大槐安國西面的靈龜山上大規模地打獵，山連著山險峻而秀美，江河湖泊寬廣得望不到邊際，林中樹木茂盛濃密，飛禽走獸，樣樣都有。他們捕獵了很多動物，一直到晚上才回去。
於是淳于棼有一天向國王說：「我不久前結婚的時候，大王曾說是遵照我父親的意思辦的。我的父親原先是駐守邊疆的將軍，因為打仗失利，被捉到匈奴國去，從那以來斷絕書信已經十七八年了。大王既然知道我父親住的地方，請讓我去拜見他。」國王立刻對他說：「親家翁的職責是守衛北方的國土，通過書信互相問候，從未斷絕，你只要寫封信告訴一下你的情況，就可以了，不用親自去。」於是讓妻子準備贈送的禮品，派專人送去，幾天後就回了信。淳于棼檢查了書信的字跡和含義，全是父親生平的事跡，信中陳述了思念的感情和對他的教誨，感情和心意表達得很詳盡，全都像從前一樣。又問淳于棼親戚們的生和死，家鄉的興與廢。又說道路相隔遙遠，風煙阻隔，話說得很痛苦，語氣也哀傷，又不讓淳于棼來看望他，說是在丁丑這一年，才能與你相見。淳于棼捧著信，悲哀地哭起來，無法控制自己的感情。
有一天，妻子對淳于棼說：「你難道不想做官嗎？」淳于棼說：「我放蕩慣了，又不熟悉政界之事。」妻子說：「你只是做你的官，我來幫助你。」妻子就告訴了國王，幾天後，國王對淳于棼說：「我的南柯郡政事治理得不好，太守被我免職了，想借助你的才能，可以委曲你擔任這個官職嗎？就和小女兒一起去吧。」淳于棼恭敬地接受了國王的命令。國王就下令讓主管官員給太守準備好行李等用品。於是拿出黃金、美玉、綢緞，還有箱奩、僕妾、車馬等排列在寬廣的街道上，來為公主餞行。淳于棼從小就交友漫遊，講究義氣，並不敢有什麼過分的期望，到這時自然很高興，因而向皇上上表說：「我是將軍家的沒出息的後代，平時也沒有才藝和策略，勉強地擔當重任，一定會擾亂朝廷的法制，擔當重任，自己也覺得自卑，因而造成失敗。現在我想廣泛地尋求有才能的人，用來幫助我力所不及的地方。我看司隸穎川人周弁忠亮剛正不阿，嚴守法度不屈曲，具有輔佐政事的能力。處士馮翊郡人田子華謙潔謹慎，通曉事變，十分瞭解政治教化的本源。他們兩個人和我有十年的老交情，我完全瞭解他們的才幹和長處，可以把政事託付給他。周弁請任命為南柯郡的司憲，田子華請任命為司農，也許可以使我做出優異的政績，使國家的法度章程有條不紊。」國王全都依照他上表說的辦。
那天晚上，國王和王后在京城的南門外為他們餞行，國王對淳于棼說：「南柯是國家的大郡，土地肥沃，能人很多，不實行愛民政治就不能治理好這個郡，何況還有周弁和田文華二人的贊助，你要勉力為之，以符合國家的期望。」王后告誡公主說：「淳于郎性情剛烈喜歡喝酒，加上又正在少年，做妻子的規則，貴在溫柔順從，你好好地侍奉他，我也就不擔心了。南柯郡雖然離京城不算遠，早晚也不能天天見面，今天一離別，怎能不淚水沾濕巾帕。」淳于棼和妻子拜謝之後就向南去了。他們站在車上，騎士們簇擁著，說說笑笑十分歡暢，走了幾天就到了南柯郡。
郡裏的官吏們，和尚道士和地方上德高望重的老人，奏樂的車隊，武裝的衛士和車子，爭著來迎接，人馬喧鬧，熙熙攘攘，撞鐘打鼓到處一片喧嘩的聲音，連綿十多里。看見城牆和樓臺宮殿，充滿著吉祥的氣象。進入大城門，門上也有一個大匾額，上面題寫的金色大字「南柯郡城」，只見紅色的大門，門外面掛著表示威嚴的劍戟，威武森嚴。淳于棼一到任，就視察風俗民情，治療人民的疾病，政事交給周弁和田子華處理，郡中治理得井井有條。自從他到南柯郡以來二十多年，政治教化推行得十分普遍，百姓們用歌謠唱他，為他樹立了歌頌功德的石碑，在他生前就為他建了祠堂。國王很看重他，賞賜給他封地和爵位，居官至於三公宰相。周弁和田子華也全都因為政事處理得井井有條而聞名，也接連被提升到更高的職位上。淳于棼有五個兒子二個女兒，兒子因父母的地位而做官，女兒也嫁給了王族，他家的門第榮耀顯赫，一時達到了極繁盛的地步，當代沒有誰能比得上。
這一年，有個檀蘿國，來侵犯南柯郡，國王讓淳于棼訓練將官和軍隊去征伐檀蘿國，於是上表推薦讓周弁率領軍隊三萬人，在瑤臺城一帶與敵人戰鬥。周弁剛烈勇敢輕率地冒進，他的部隊吃了大敗仗，周弁一人一騎光著身子逃走，到晚上才回到城裏，敵人也收拾起軍用物資回去了。淳于棼於是囚禁起周弁向皇上請求處罰，國王全都赦免了他們。這個月，司憲周弁背上疽病發作死了。淳于棼的妻子金枝公主也得了病，十多天也死了。
淳于棼接著請求免去自己的太守職務，護送公主的靈柩回都城去，國王答應了他，就讓司農田子華代理南柯太守的職務。淳于棼悲哀痛若地護送靈柩啟程，威嚴的儀仗隊慢慢地走在路上，哭號的男女，陳設食品祭奠的百姓官使，扯住車轅攔住道路極力挽留的人，數也數不清，就這樣回到了都城。國王和王后穿著白衣服在郊外痛哭，等候著靈柩的到來，授給公主的稱號是「順儀公主」。然後準備好華蓋和樂隊，把公主埋葬在國都東面十里的盤龍岡。這一月，已故司憲周弁的兒子周子榮護著靈柩回到國都。
淳于棼長期鎮守藩國，與滿朝文武都相處得很好，權貴人家和豪門大族，沒有一個不跟他相處得很好的。自從罷去郡職務回到首都，出外或在家沒有一定的時間，而交往遊歷時跟隨的賓客隨從，也開始作威作福，並一天天地興盛起來。國王心裏已經有些疑忌和懼怕他了。這時國內有人上表說：「天象表現出譴責的徵象，國家將有大災禍，首都要搬遷，宗廟要崩壞，這災禍將由外姓人引起，禍患將由內部發生。」當時的議論認為各種天象的出現是淳于棼奢侈得超越本份的反映，於是就撤銷了淳于棼的衛士，禁止淳于棼隨便遊玩，軟禁在家裏。淳于棼依仗著自己多年來鎮守南柯郡，一點也沒有不良的政事，只因謠言而引起國王的怨恨和疏遠，心裏煩悶不快樂。國王也瞭解他的心思，因而命令淳于棼說：「我們結成親屬二十多年，不幸小女兒短命而死，不能與你白頭偕老，實在令人悲痛哀傷，所以王后留下外孫子親自養育他們。」又對淳于棼說：「你離家已經很久了，可以暫時回家鄉去，看望一下親戚，幾個外孫留在這裏，你也不要掛念他們，三年以後，我會讓他們去迎接你回來。」淳于棼說：「這裏就是我的家，怎麼還要回家呢？」國王笑著說：「你本來在人世間，家不在這裏。」淳于棼忽然覺得像似在昏睡，迷迷糊糊地，很長時間之後，才突然想起從前的事，於是流著淚請求回到人間，國王示意左右的人送淳于棼走，淳于棼拜了又拜之後走了。
此時又看見那兩個紫衣使者跟從著，走到大門之外，看見乘坐的車子很破舊，左右支使的人和車夫僕人，一個人也沒有，心裏很感歎奇怪。淳于棼上車走了大約幾里地，又走出一個大城門，很像是從前向東走，來大槐安國時的道路，山川和原野，仍然像從前一樣。送他的兩個使者，一點威嚴的氣勢也沒有，淳于棼的心裏更加不痛快。淳于棼問使者說：「廣陵郡什麼時候能到？」兩個使者自顧唱著小調，很久之後才回答說：「不一會就到了。」不一會兒走出一個洞穴，又看見自己家鄉里巷，與從前沒有什麼兩樣，暗中悲傷起來，不覺流下淚來。
兩個使者領著淳于棼下車，進入他家的大門，登上自己家的臺階，看見自己的身體躺在堂屋東面的走廊裏，淳于棼很吃驚、害怕，不敢近前去，兩個使者於是大聲呼叫淳于棼的姓名，叫了好幾遍，淳于棼才突然醒悟像原先一樣。看見家裏的僮僕，正拿著掃帚在庭前掃地，兩個客人坐在床榻上洗腳，斜射的陽光還未從西牆上消失，東窗下沒有喝完的酒還在那裏地放著。夢中一會兒的時間，像是活了一輩子。淳于棼感慨思念歎氣不已，就叫過兩個客人把夢中的事說給他們了。他們也是又驚又怕，於是與淳于棼一起出去，尋找槐樹下的洞穴。淳于棼指著說：「這個就是我在夢中驚恐進去的地方。」兩個客人以為是狐狸精和樹妖作的怪，就讓僕人拿來斧頭，砍斷樹根，又砍去後來重生的樹枝。
周圍大約一丈方圓，有個大洞穴，根部空空洞洞地看得清清楚楚，能容下一張床，上面有堆積的土，做成城郭臺殿的樣子。好幾斛螞蟻，隱藏聚集在裏面，中間有個小臺，是紅色的，兩個大螞蟻住在那裏，白色的翅膀，紅色的頭，長大約三寸，周圍有幾十隻大螞蟻保護著他，其他螞蟻不敢靠近。這就是他們的國王，這裏也就是槐安國的國都。又挖掘了一個洞穴，直上南面的槐樹枝大約四丈，曲折宛轉，中間呈方形，也有用土堆成的城牆和小樓，一群螞蟻也住在裏面，這裏就是淳于棼鎮守的南柯郡。又一個洞穴，向西去二丈遠，洞穴寬廣空曠，土洞的形狀很不一樣，中間有一個腐爛了的烏龜殼，像斗那麼大，在積雨的浸潤下，長滿了一叢叢小草，小草長得很茂盛，遮蔽著古舊的烏龜殼，這裏就是淳于棼打獵的靈龜山。又挖出一個洞穴，向東去一丈多，古老的樹根盤旋彎曲著，像龍蛇一樣，中間一個小土堆，高一尺多，這就是淳于棼埋葬妻子的盤龍岡上的墳墓。淳于棼回想起夢中的事情，心裏十分感歎，親自觀看追尋跡象，和夢中全都符合。他不想讓兩個客人毀壞它們，馬上讓人們掩埋堵塞像原來一樣。
這天晚上，風雨突然發作，早晨起來去看那洞穴，所有螞蟻都失去蹤跡，不知去了哪裏。所以先前說國家將要有大災難，都城要遷移，這就驗證了。又想起檀蘿國侵略的事，就請兩個客人到外面去尋訪蹤跡，住宅東面一里，有條古老的乾涸了的山澗，山澗邊上有一株大檀樹，藤和蘿糾纏交織，向上看不見太陽，旁邊有個小洞穴，也有一群螞蟻隱藏聚居在裏面，檀蘿國，難道不就是這裏嗎？唉，螞蟻的神奇，尚且不能考究明白，更何況藏伏在山林之中那些大動物的變化呢？
當時，淳于棼的酒友周弁和田子華，都居住在六合縣，不和淳于棼來往已經十天了。淳于棼急忙派家僮快去問候他們，周生得了暴病已經去世了，田子華也得病躺在床上。淳于棼感慨南柯一夢的漂渺空虛，從此不喝酒也不接近女人。三年以後，是丁丑年，也在家裏死去，當時年齡是四十七歲，符合從前約定的期限。
李公佐在貞元十八年秋天八月份時，從吳郡到洛陽，臨時停泊在淮河岸邊，偶然看見了淳于棼，就詢問訪求他遺留下來的事跡，再三反復地推敲，事情全都是從事實中摘取下來的，就編寫抄錄成傳記，以供給好事人閱讀。雖然涉及的是神靈怪異的事情，事情有點不合常情，可是那些竊取官位而維持生活的人，希望這個故事能成為他的借鑒，後來的正人君子們，希望你們把南柯一夢當做是偶然的事，不要拿名利地位在人世間炫耀驕傲了。
以前的華州參軍李肇評論說：「官做到最高的等級，權力壓倒了京城裏所有的人，達觀的人看待這樣的事，跟聚集在一起的螞蟻有什麼區別。」
唐•李公佐，《南柯太守傳》
出自《太平廣記》卷四百七十五〈昆蟲三〉
東平淳于棼，吳楚遊俠之士，嗜酒使氣，不守細行，累巨產，養豪客。曾以武藝補淮南軍裨將，因使酒忤帥，斥逐落魄，縱誕飲酒為事。家住廣陵郡東十里，所居宅南有大古槐一株，枝幹修密，清陰數畝，淳於生日與群豪大飲其下。
唐貞元七年九月，因沈醉致疾，時二友人於坐，扶生歸家，臥於堂東廡之下。二友謂生曰：「子其寢矣，余將秣馬濯足，俟子小愈而去。」生解巾就枕，昏然忽忽，仿佛若夢。見二紫衣使者，跪拜生曰：「槐安國王遣小臣致命奉邀。」生不覺下榻整衣，隨二使至門。見青油小車，駕以四牡，左右從者七八，扶生上車，出大戶，指古槐穴而去，使者即驅入穴中。生意頗甚異之，不敢致問。
忽見山川風候，草木道路，與人世甚殊。前行數十里，有郛郭城堞，車輿人物，不絕於路。生左右傳車者傳呼甚嚴，行者亦爭辟於左右。又入大城，朱門重樓，樓上有金書，題曰「大槐安國」。執門者趨拜奔走，旋有一騎傳呼曰：「王以駙馬遠降，令且息東華館。」因前導而去。
俄見一門洞開，生降車而入。彩檻雕楹，華木珍果，列植於庭下；几案茵褥，簾幃肴膳，陳設於庭上。生心甚自悅。復有呼曰：「右相且至。」生降階祗奉。有一人紫衣象簡前趨，賓主之儀敬盡焉。右相曰：「寡君不以弊國遠僻，奉迎君子，托以姻親。」生曰：「某以賤劣之軀，豈敢是望。」右相因請生同詣其所。
行可百步，入朱門，矛戟斧鉞，布列左右，軍吏數百，辟易道側。生有平生酒徒周弁者，亦趨其中，生私心悅之，不敢前問。右相引生升廣殿，御衛嚴肅，若至尊之所。見一人長大端嚴，居正位，衣素練服，簪朱華冠。生戰栗，不敢仰視。左右侍者令生拜，王曰：「前奉賢尊命，不棄小國，許令次女瑤芳奉事君子。」生但俯伏而已，不敢致詞。王曰：「且就賓宇，續造儀式。」有旨，右相亦與生偕還館舍。生思念之，意以為父在邊將，因沒（「沒」原作「歿」，據明抄本改。）虜中，不知存亡。將謂父北蕃交通，（「通」原作「遜」，據明抄本改。）而致茲事，心甚迷惑，不知其由。
是夕，羔雁幣帛，威容儀度，妓樂絲竹，肴膳燈燭，車騎禮物之用，無不咸備。有群女，或稱華陽姑，或稱青溪姑，或稱上仙子，或稱下仙子，若是者數輩，皆侍從數千，冠翠鳳冠，衣金霞帔，采碧金鈿，目不可視。遨遊戲樂，往來其門，爭以淳于郎為戲弄。風態妖麗，言詞巧艷，生莫能對。復有一女謂生曰：「昨上巳日，吾從靈芝夫人過禪智寺，於天竹院觀右（明抄本「右」作「石」。）延舞婆羅門，吾與諸女坐北牖石榻上。時君少年，亦解騎來看，君獨強來親洽，言調笑謔。吾與瓊英妹結絳巾，掛於竹枝上，君獨不憶念之乎？又七月十六日，吾於孝感寺侍（「侍」原作「悟」，據明抄本改。）上真子，聽契玄法師講觀音經。吾於講下捨金鳳釵兩支，上真子捨水犀合子一枚，時君亦講筵中，於師處請釵合視之，賞歎再三，嗟異良久。顧余輩曰：『人之與物，皆非世間所有。』或問吾民，或訪吾里，吾亦不答。情意戀戀，矚盼不舍，君豈不思念之乎？」生曰：「中心藏之，何日忘之。」群女曰：「不意今日與君為眷屬。」
復有三人，冠帶甚偉，前拜生曰：「奉命為駙馬相者。」中一人，與生且故，生指曰：「子非馮翊田子華乎？」田曰：「然。」生前，執手敘舊久之。生謂曰：「子何以居此？」子華曰：「吾放遊，獲受知於右相武成侯段公，因以棲托。」生復問曰：「周弁在此，知之乎？」子華曰：「周生貴人也，職為司隸，權勢甚盛，吾數蒙庇護。」言笑甚歡。俄傳聲曰：「駙馬可進矣。」三子取劍佩冕服更衣之。子華曰：「不意今日獲睹盛禮，無以相忘也。」
有仙姬數十，奏諸異樂，婉轉清亮，曲調淒悲，非人間之所聞聽。有執燭引導者亦數十，左右見金翠步障，彩碧玲瓏，不斷數里。生端坐車中，心意恍惚，甚不自安，田子華數言笑以解之。向者群女姑娣，各乘鳳翼輦，亦往來其間。
至一門，號修儀宮，群仙姑姊，亦紛然在側。令生降車輦拜，揖讓升降，一如人間。撤障去扇，見一女子，雲號金枝公主，年可十四五，儼若神仙。交歡之禮，頗亦明顯。生自爾情義日洽，榮曜日盛，出入車服，遊宴賓御，次於王者。
王命生與群寮備武衛，大獵於國西靈龜山。山阜峻秀，川澤廣遠，林樹豐茂，飛禽走獸，無不蓄之。師徒大獲，竟夕而還。
生因他日啟王曰：「臣頃結好之日，大王云奉臣父之命。臣父頃佐邊將，用兵失利，陷沒胡中，爾來絕書信十七八歲矣。王既知所在，臣請一往拜覲。」（「覲」原作「觀」，據明抄本改。）王遽謂曰：「親家翁職守北土，信問不絕，卿但具書狀知聞，未用便去。」遂命妻致饋賀之禮，一以遣之。數夕還答，生驗書本意，皆父平生之跡，書中憶念教誨，情意委屈，皆如昔年。復問生親戚存亡，閭里興廢。復言路道乖遠，風煙阻絕，詞意悲苦，言語哀傷，又不令生來覲。云歲在丁丑，當與女相見。生捧書悲咽，情不自堪。
他日，妻謂生曰：「子豈不思為政乎？」生曰：「我放蕩，不習政事。」妻曰：「卿但為之，余當奉贊。」妻遂白於王。累日，謂生曰：「吾南柯政事不理，太守黜廢，欲藉卿才，可曲屈之，便與小女同行。」生敦受教命。王遂敕有司備太守行李，因出金玉錦繡，箱奩僕妾車馬列於廣衢，以餞公主之行。生少遊俠，曾不敢有望，至是甚悅。因上表曰：「臣將門餘子，素無藝術。猥當大任，必敗朝章。自悲負乘，坐致覆餗。（「餗」原作「棘」，據明抄本改。）今欲廣求賢哲，以贊不逮。伏見司隸穎川周弁忠亮剛直，守法不回，有毗佐之器。處士馮翊田子華清慎通變，達政化之源。二人與臣有十年之舊，備知才用，可托政事。周請署南柯司憲，田請署司農，庶使臣政績有聞，憲章不紊也。」王並依表以遣之。
其夕，王與夫人餞於國南。王謂生曰：「南柯國之大郡，土地豐壤，人物豪盛，非惠政不能以治之，況有周田二贊，卿其勉之，以副國念。」夫人戒公主曰：「淳于郎性剛好酒，加之少年，為婦之道，貴乎柔順，爾善事之，吾無憂矣。南柯雖封境不遙，晨昏有間，今日暌別，寧不沾巾。」生與妻拜首南去，登車擁騎，言笑甚歡，累夕達郡。
郡有官吏僧道耆老音樂車輿武衛鑾鈴，爭來迎奉，人物闐咽，鐘鼓喧嘩，不絕十數里。見雉堞臺觀，佳氣鬱鬱。入大城門，門亦有大榜，題以金字，曰「南柯郡城」，是朱軒棨戶，森然深邃。生下車，省風俗，療病苦，政事委以周田，郡中大理。自守郡二十載，風化廣被，百姓歌謠，建功德碑，立生祠宇。王甚重之，賜食邑，錫爵位，居臺輔。周田皆以政治著聞，遞遷大位。生有五男二女，男以門蔭授官，女亦娉於王族，榮耀顯赫，一時之盛，代莫比之。
是歲，有檀蘿國者，來伐是郡。王命生練將訓師以征之，乃表周弁將兵三萬，以拒賊之眾於瑤臺城。弁剛勇輕進（「進」原作「適」，據明抄本改。），師徒敗績，弁單騎裸身潛遁，夜歸城，賊亦收輜重鎧甲而還。生因囚弁以請罪，王並捨之。是月，司憲周弁疽發背卒。生妻公主遘疾，旬日又薨。
生因請罷郡，護喪赴國，王許之，便以司農田子華行南柯太守事。生哀慟發引，威儀在途，男女叫號，人吏奠饌，攀轅遮道者，不可勝數，遂達於國。王與夫人素衣哭於郊，候靈輿之至。謚公主曰順儀公主，備儀仗羽葆鼓吹，葬於國東十里盤龍岡。是月，故司憲子榮信亦護喪赴國。
生久鎮外藩，結好中國，貴門豪族，靡不是洽。自罷郡還國，出入無恒，交遊賓從，威福日盛，王意疑憚之。時有國人上表云：「玄象謫見，國有大恐，都邑遷徙，宗廟崩壞。釁起他族，事在蕭牆。」時議以生侈僭之應也，遂奪生侍衛，禁生遊從，處之私第。生自恃守郡多年，曾無敗政，流言怨悖，鬱鬱不樂。王亦知之，因命生曰：「姻親二十餘年，不幸小女夭枉，不得與君子偕老，良用痛傷。夫人因留孫自鞠育之。」又謂生曰：「卿離家多時，可暫歸本里，一見親族，諸孫留此，無以為念。後三年，當令迎生。」生曰：「此乃家矣，何更歸焉？」王笑曰：「卿本人間，家非在此。」生忽若惛睡，瞢然久之，方乃發悟前事，遂流涕請還。王顧左右以送生，生再拜而去。
復見前二紫衣使者從焉，至大戶外，見所乘車甚劣，左右親使御僕，遂無一人，心甚歎異。生上車行可數里，復出大城，宛是昔年東來之途，山川源野，依然如舊。所送二使者，甚無威勢，生逾怏怏。生問使者曰：「廣陵郡何時可到？」二使謳歌自若。久之（原空一格，據明抄本補「久之」二字。）乃答曰：「少頃即至。」俄出一穴，見本里閭巷，不改往日。潸然自悲，不覺流涕。
二使者引生下車，入其門，升自階，己身臥於堂東廡之下。生甚驚畏，不敢前近。二使因大呼生之姓名數聲，生遂發寤如初，見家之僮僕，擁篲於庭，二客濯足於榻，斜日未隱於西垣，餘樽尚湛於東牖。夢中倏忽，若度一世矣，生感念嗟歎，遂呼二客而語之，驚駭，因與生出外，尋槐下穴。生指曰：「此即夢中所驚入處。」二客將謂狐狸木媚之所為祟，遂命僕夫荷斤斧，斷擁腫，折查蘗，尋穴究源。
旁可袤丈，有大穴，根洞然明朗，可容一榻，上有積土壤，以為城郭臺殿之狀，有蟻數斛，隱聚其中。中有小臺，其色若丹，二大蟻處之，素翼朱首，長可三寸，左右大蟻數十輔之，諸蟻不敢近，此其王矣，即槐安國都也。又窮一穴，直上南枝可四丈，宛轉方中，亦有土城小樓，群蟻亦處其中，即生所領南柯郡也。又一穴，西去二丈，磅礡空朽，嵌窞異狀，中有一腐龜殼，大如斗，積雨浸潤，小草叢生，繁茂翳薈，掩映振殼，即生所獵靈龜山也。又窮一穴，東去丈餘，古根盤屈，若龍虺之狀，中有小土壤，高尺餘，即生所葬妻盤龍岡之墓也。追想前事，感歎於懷，披閱窮跡，皆符所夢。不欲二客壞之，遽令掩塞如舊。
是夕，風雨暴發。旦視其穴，遂失群蟻，莫知所去。故先言國有大恐，都邑遷徙，此其驗矣。復念檀蘿征伐之事，又請二客訪跡於外。宅東一里，有古涸澗，側有大檀樹一株，藤蘿擁織，上不見日，旁有小穴，亦有群蟻隱聚其間，檀蘿之國，豈非此耶！嗟乎！蟻之靈異，猶不可窮，況山藏木伏之大者所變化乎？
時生酒徒周弁、田子華，並居六合縣，不與生過從旬日矣，生遽遣家僮疾往候之。周生暴疾已逝，田子華亦寢疾於床。生感南柯之浮虛，悟人世之倏忽，遂棲心道門，絕棄酒色。後三年，歲在丁丑，亦終於家，時年四十七，將符宿契之限矣。
公佐貞元十八年秋八月，自吳之洛，暫泊淮浦，偶覿淳于生棼，詢訪遺跡。翻復再三，事皆摭實，輒編錄成傳，以資好事。雖稽神語怪，事涉非經，而竊位著生，冀將為戒。後之君子，幸以南柯為偶然，無以名位驕於天壤間云。
前華州參軍李肇贊曰：「貴極祿位，權傾國都。達人視此，蟻聚何殊。」（出《異聞錄》）