參與行動：
人類與世界森林的新關係
Taking a Stand:
Cultivating a New Relationship with the World's Forests
原作者： Janet N. Abramovitz
出版：WorldWatch paper 140
譯者： 鄭先祐
出版：看守台灣研究中心文集B008
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參與行動：人類與世界森林的新關係 世界森林的加速衰減，正威脅著全球的生態和經濟的健康。全球曾經覆蓋的森林，有近一半的面積已經消逝了。僅於1980年至1995年間，就有200萬平方公里，比墨西哥大的森林面積被摧毀。 於這本專論， Janet Abramovitz（作者）檢視破壞世界森林的原動力。對森林產品的需求攀升、非法伐木、以及政府資助伐木和將林地轉變為其它用途。伐木，我們損失的不僅是木材，森林的「非木材」產品，以及許多重要的功能，如水土保持，棲息地和氣候調節等也都將同時消逝。 面對殘餘森林所受的威脅，作者詮釋如何以保育森林的長期健康，且同時也可提供經濟利益。她提出許多顯著的方法，包括生產者和消費者的減少木材浪費，以及循環再利用。隨著業者學習到如何同時為木材和其它功能而經營森林，「可持續」林業隨之快速發展。在有公信力體系的指引下，消費者可以選擇購買良好經營森林的產品。稅制和補助政策的改變，以及國際機制（如氣候變遷和生物龐雜度公約）的合作，這些都是邁向與世界森林建立新關係的途徑。
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譯者簡介
鄭先祐，高雄市人，生於1953年。東海大學生物系學士(1975年)，生物研究所碩士(1977年)，美國杜蘭(Tulane)大學生物學系博士(生理生態學) (1984年)。
曾任美國史密遜研究院(Smithsonian Institute)博士後研究員(1984-1985年)，台灣大學動物學系客座副教授(1985-1987年)，台灣環境保護聯盟總會會長(1991年)，台灣教授協會環保組召集人(1993年)。現任文化大學生物學系專任教授、清華大學和交通大學通識中心兼任教授。
原專長於「蜥蜴生態生理學」之研究，並於美國史密遜研究院專研中美洲的特有壁虎。回國後因應情況踏入「生態評估學」的領域，後來再逐漸轉向於「人文社會生態學」等方面，致力於「生態學理」的整合與實踐。
著作專業論文40多篇。著書有「台灣蜥蜴誌」(1991，省立博物館)、「生態環境影評估學」(1992，徐氏基金會)、和「人類生態與社會文明」(1994，幼獅文化事業)，主編有「輻射傷害與核四決策」(1994主編，前衛出版)和「台灣生命的心聲」(1995主編，前衛出版)。
最近(自1997年)建立「生態主張者Ayo網站」：內含有
Ayo交通站（http://www.cc.nctu.edu.tw/~humeco）
Ayo 清華站（http://faculty.nthu.edu.tw/~hycheng）
Ayo 新聞站（http://nature.csie.ntu.edu.tw/~ayo）
Ayo Forum站 （http://green.csie.ntu.edu.tw/humeco）
個人的 e-mail：humeco@ficnet.net
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原著誌謝：我願對許多人士表達感激。首先要感謝以下的審閱者，Susan
Braatz, Dirk Bryant, Dominick DellaSala, Nigel Dudley, Nels Johnson, William
Mankin, Jeff McNeely, Norman Myers, Scott Paul, Nigel Sizer, 和Tim
Wilson。在WorldWatch 的同事，Chris
Flavin, Hilary French和Payal Sampat，也要感謝他們的審閱；對Lori
Brown (我們的圖書館員)和Liz
Doherty，感謝他們的編輯和設計；也要感謝傳播部門的Dick
Bell, Mary Caron 和Amy Warehime的幫忙。感謝Jane
Peterson的專業編審。最後特別要感謝Ashley Mattoon的傑出研究助理和熱誠。
作者簡介：Janet Abramovitz是WorldWatch研究機構的資深研究員。她領導此研究機構的自然和社會體系研究小組，同時也執行她自己於生物龐雜度、自然資源和社會公平的研究。她是此研究機構年報，「世界狀態和生命訊息」 (State of the World and Vital Signs)的作者之一。於1997年的「世界狀態」報告中，她是撰寫「生態體系的服務」(ecosystem services)於「評價自然服務」(Valuing Nature’s Services)的章節中。她的上一篇WorldWatch 專論是「危機中的水，耗竭的未來：淡水生態體系的衰竭」(Imperiled Waters, Impoverished Future: The Decline of Freshwater Ecosystems)。在未加入WorldWatch研究機構前，她在「世界資源機構」 (World Resources Institute)、國家公園服務處，以及其它官方和非官方的機構，有15年的工作經驗。
本專論的作者Janet Abramovitz，是WorldWatch研究機構的資深研究員。於此專論中，她對全球森林的狀況與問題，有很完整且精闢的報導，並且深入研析解決之道與困難的所在。他扼要闡述森林的功用，並說明全球森林的生產和消費情況，進而詳細報導全球森林所面臨的危機與問題，並剖析問題的癥結，最後再說明全球為達到可持續森林經營的努力，以及與全球森林培育新關係的內涵。這是一本瞭解全球森林狀況與問題的重要經典，這也可讓讀者瞭解如何為全球森林盡一份力量。這雖然是依全球的觀點，但其內容不僅是多次提到台灣、日本、中國或亞洲等其它地區，相關森林的問題，以及化解之道都可以成為保護台灣森林的指引。
這本專論名詞的翻譯，主要是依據「萊思康英漢字典」(PC版)，特別是國家和地名的音譯。
目錄
註釋
表3. 於1970年和1994年，已發展和發展中國家的燃料木材和工業圓木的生產量，以及平均每千人的消耗量。
表4. 全世界森林產品出口國家的最前十五名（以1995年的產值為標準）。
表5. 木材和木製產品的出口量，1970年和1994年的比較。
圖2. 世界圓木生產量，前十名的國家，佔世界總產量的百分率(1995年)。
圖4. 已發展國家和發展中國家的平均每人的耗紙量(1975年至2010年)。
前言
數千年來，人類已經對世界森林留下許多傷痕，只是這些傷痕大部份已經很難看到了。於本世紀來，我們的腳印遺留下的衝擊和強度都已經擴大，過去我們所看到的無止盡的森林，卻正快速的消失在我們的眼前。過去曾覆蓋過地球的森林，有近乎一半已經消失了，而伐木仍是在擴大且在加速中。僅於1980年代至1995年代間，至少有2億公頃的森林消逝，這個面積比墨西哥大。大部份殘留森林的健康和品質之惡化，衰減其原本的服務功能和支撐野生動物生活的能力，已經使得這些森林更易於進一步的衰減。1
過去伐木曾經是地方性的問題，但現在已經是影響全球。於1997年至1998年間，印尼森林火災，以及其所造成的煙霧霾害擴及鄰國，這因而引發全球對森林災變的關注。砍伐森林對全球氣候影響的了解，逐漸的增加，同時令人更加關注其可能對全球產生的衝擊。2
我們長期以來，往往認為森林是浪費的，或甚至是惡劣的地區，只有去伐木將其「馴化」（開發）為農業或居住用地，才可產生價值。當然，過去或至今仍存在的，也有些是好的，基於瞭解森林是生態體系的森林管理。但是，「開發」往往更能反映出人類與森林的關係，這個關係也一直持續至今。於古老的時代，在還未為造船、燃料、建築和農業而伐木之前，地中海地區是比較潮濕，且是有相當多森林的地區。於1970年代的伐木盛期，菲律賓就喪失了其九成的原生樹林，這提供了人類短視的近代範例。3
如同菲律賓的專家所陳述的，目前的改變是比前個世代更加快速且更大規模。人們伐木已經不再使用斧頭或手鋸和馬匹，現在是以鏈鋸、拖拉車、直昇機、和以機械收割。幾個世紀以來，「引火」早已經是清除樹林和植被的工具。但現在的「引火」已經不再侷限於1或2公頃而已；現在通常是用於一次就摧毀數百至數千公頃的植被。
今日清除廣大樹林地區的人們，主要都是那些從事於經由貿易滿足遙遠地區需求，而可獲取短期最大利益的人們，而不是長期居住於當地且瞭解土地的住民。事實上，伐木而獲取利潤的人們，以及因而負擔這些代價的人們，兩者間的差距甚至更大。在印尼，於1997年為獲取紙漿、種植棕櫚樹（為提取食用油）、和稻米田、以及隱瞞違法的伐木活動等的商業利益，因而有意的焚毀200萬公頃的森林地區。因而引發的霾害覆蓋許多印尼地區，同時也覆蓋鄰近的國家，如馬來西亞、新加坡、蘇丹的「汶萊」 (Brunei)、泰國的南部、和菲律賓，強迫超過兩千萬的人們幾個月的時間都呼吸這些有害的空氣。4
當森林消失，我們所喪失的不只是木材而已，我們同時也喪失許多東西和服務。國際貿易中，最前150項「非木材」的森林產品，每年的產值就超過110億美元，且提供數百萬個工作機會。森林孕育無數的物種，且提供棲息地給對人類有用的物種，如幫農作物受粉，以及控制害蟲和傳染病。若沒有森林的覆蓋以保護集水區，每公頃就會有數十噸的泥土被沖刷，而形成裸露的土地，因而減少水資源供應的穩定度。洪災和乾旱則會更加激烈。最近於印度「Ganges」河流山谷地的森林砍伐，已經造成嚴重的洪害，估計每年肇致財產的損失約有10億美元。於馬來西亞，每公里的紅樹林對海岸洪水的保護價值，估計就約有30萬美元。5
全世界的森林釋放到大氣的碳(CO2)，比其吸收的還要多，這更助長全球氣候變遷。人類活動所產出到大氣的碳，其中有四分之一是來自於森林的伐木和焚燒。印尼於1997年短短幾個月的焚毀森林所釋放到大氣的碳，就約等於全歐洲所有工業活動一年所產出的碳。6
有許多的森林開發是受到政府的鼓勵和津貼的。於發展中或是已發展國家，政府的政策往往導致森林地區的售價遠低於其木材的產值。於南美的「貝利斯」(Belize)，有一家「馬來西亞」的公司為伐木權利，每公頃只付出1元美金。印尼送出去的伐木特權，就讓政府於1990年損失250億美元的稅收。於美國，從國家森林區的木材銷售，從1992年至1994年間就損失超過10億美元。美國國家森林的經營管理仍是以提供木材為主要目標，雖然事實上來自遊憩的金錢利潤是木材販售的28倍，所提供的工作機會更是高達34倍。對低價伐木、開路、和相關建設的津貼是相當的大，這就如同政府支付私人公司去伐木和開發土地。7
全球化，以及降低國際貿易和投資的障礙，這讓企業可以於全球找尋更有利潤的森林開發機會。森林產品的合法國際貿易，自1970年來就已經成長三倍。同時期，非法的和無正式記錄的貿易可能擴展得更快，因為來自一些國家森林法律的寬鬆執行，以及國際經濟的落差壓力。譬如，巴西政府估計約有八成來自亞馬遜地區的木材，都是非法的。8
木材需求的快速增加，主要動力是來自富裕的生活。自從1961年，木材消耗以經加倍，且紙張的耗用更達三倍。今日，生活於歐洲、美國和日本，總人口不到全球的五分之一，但其耗用全球一半的木材生產量，以及耗用全球三分之二的紙張。日本全國耗用的紙張就約等於人口有十倍多的中國。於未來15年，全球對紙張的需求預期將會成長50%，因為工業國家持續增加其高消費，再加上發展中國家企圖趕上來的成長。9
愈來愈多的木材運用於可拋棄的產品，如同免洗筷子只用一次即丟棄。現代全世界木材生產量約有四成是用於紙張的生產。於美國，所有木材生產的五分之一是用於製作運輸用的包裝，這些大部份都將會被很快的丟棄。於英國，每年有約等於一億三千萬棵樹的紙張，被使用過後而丟棄。10
好的訊息是已經開始有創新的方法，可以減少浪費，減少於伐木和處理過程的浪費，增進運用建材的效率，以及擴大廢紙回收在利用。全世界的紙類回收再利用的量已經超過40%。於許多國家，紙類回收比率甚至更高。紙類循環利用已經是相當的成功，目前已經有三分之一的紙漿是來自回收的廢紙。於1970年的時候，這個數值才只有四分之一。然而，只是循環利用，仍是無法滿足紙類需要的增加量。減少浪費仍是需要的。11
轉變至「可持續的」? ，可獲取更寬廣的東西和服務的森林經營管理，已經開始了。人們已經開始瞭解到森林可以木材，也可以有人類所需要的服務，如集水區的保護、棲息地、氣候和水文的調節，等等。可計算森林的其他價值的新工具，以及森林經營的新技術，正提供這些轉變的動力。這些也是來自多方面的需要，包括科學家、環境學者、當地住民、商人、和政府官員等等。大型的森林產品公司或者是小土地所有者，都可以接受這些更好的經營管理方法。具有公信力的，對森林經營好壞的評估制度已經建立。消費者也以開始表達對選用好的經營產品之偏好。
明顯的，為求得於下個世紀和更久遠的可持續森林資源，我們必要與全球森林培養一個新的關係。這也需要強化各國相關森林的政策、價格、減少丟棄和過度耗用、認識社區對其森林的權利、以及保證這些法案都能確實執行。國際機能，如氣候變遷、或是「生物龐雜度」? 的國際會議，都可以提供國際合作的機會，用以強化對森林相關狀況的監督。對各個地區都存在有很大的空間，可以保有森林且能改善生活，也可以增進國家和地區的經濟。
為將來世代的可持續森林資源，就是要認識到森林的真正財富是在其有健康的生態體系，以及體驗到我們的生活是多麼的依賴森林。喪失這些生態體系，這已經不是地區性的問題。森林衰減的結果和規模，顯示我們大家都是瀕危森林社會的成員。全球的所有社會都需要與森林培育一個新的關係。
森林有何功用？
雖然森林的最大價值通常都被認定為是可生產木材和紙漿的最大值，或是開發為農業用地，但森林的其他被視為免費的，或是未被注意到的用途，往往是更有價值。這些其他用途是可以持續久遠，且是造福更多的人們。譬如，於印尼的「Bintuni」海灣的紅樹林採用另類經營策略來做比較，考量魚產、地區性產品、和保護海岸免受侵蝕的價值，這些保留樹林的價值每公頃可以有4,800美元。若是伐木，每公頃的產值則只有3,600美元。樹林的「不伐木」，這可以持續的供給當地區使用，每年的價值可達千萬美元，提供當地區七成的經濟收入，以及保護漁業的價值每年更有二千五百萬美元。12
森林提供許多產品和服務，超過「伐木」。森林生產許多「非木材」的產品，諸如：食物、飼料、魚產、食油、樹脂、香料、香水、和醫藥。森林提供的服務包括：淨化和調控水資源、吸收和分解廢棄物、營養物質的循環、產出和維護土壤，提供授粉、害虫防治、棲息地、和生物避難所，緩和如洪水和暴風雨的擾動，以及調節地區和全球的氣候。森林還提供教育的、遊憩的、美學的、和文化的利益。最後，森林也給予數億人口的生計與生活，這些包括從主流經濟體系被排擠出來的人們。13
森林的「非木材」產品已經是全球收益的顯著來源。「FAO」估計超過150項「非木材」的森林產品（Non-Wood Forest Products，簡稱NWFPs），於國際貿易的產值每年就有111億美元。（相對的，木材產品如木材、紙漿、和紙張的國際貿易產值是1,420億美元。）譬如，「樹藤」 (rattan)，自然生活於熱帶雨林地區，廣泛的用於製作家俱。全球樹藤的外銷產值每年有27億美元，於亞洲這項更提供五十萬個工作機會。於泰國，樹藤的產值等於合法伐木外銷產值的八成。於印度，這項樹藤產值佔其森林產品外銷總淨值的四分之三，並提供森林產業超過一半的工作機會。於印尼，數十萬人口的生計是依賴採收和生產「NWFPs」外銷，貿易產值每年至少有二千五百萬美元。印尼的這些可持續生產的森林，有許多已經於1997年至1998年間的森林大火中被焚毀了。14
或許甚至是比全球經濟更有價值的，是對地區的經濟和生計體系的貢獻。為個人和當地市場需要，來自森林的野生採集項目包括：蔬菜、水果、蜂蜜、山產肉、魚類、醫藥、染料、以及蓋房屋、做繩子和編織用的材料。於寮國(Laos)的鄉村，採集的「非木材」產品（NWFPs）至少就有141種，主要是由婦女負責，用於自家或是出售。於非洲的「迦納」 (Ghana)，大部份人民的蛋白質來源主要是依靠野生動物。於飢荒和下個農業收成前的時期，可以有野生動物資源就是代表可以生存。15
「NWFPs」對於工業化國家，也是重要。譬如，「軟木」 (cork)，取自「軟木橡樹」 (cork oak tree)的樹皮，主要用於製作軟木塞、地板、機器的墊圈和其他產品。於葡萄牙(Portugal)，世界最大的生產軟木國家，每年的產值估計就超過三億美元，並提供約14,000個工作機會。於加拿大和美國，「NWFPs」，如葷姑類和聖誕樹的經濟價值，現在已經逐漸被認識到。16
對於通常會被排除在正式工作之外的人們而言，可以擁有野生資源的通路，更是特別的重要。全世界的「NWFPs」經濟，大部份的工作者都是婦女。甚至是世界聞名的「亞馬遜橡膠帶」 (Amazonian rubber tappers)，婦女也是主要的工作者。因為婦女的收入主要是用於支持家庭的健康和福利，這些被低估的經濟活動產生可持續（家計）的貢獻。於印度，「NWFPs」是部落、森林社區和無土地者的家計生活的來源。採集、再製處理、和販售這些產品是他們的最重要的經濟收入。印度的生物學者「Madhav Gadgil」就指出，「全印度有三分之一或更多的人口生活於如同生態體系的居民，他們的家計生活的品質是依靠其生活環境內的生物種類的龐雜度和生產力。」17
「非木材」的產品（NWFPs），這只是森林功能的一部份。森林也提供蜜蜂和其他授粉者，以及可以控制疾病擴散和農業蟲害的鳥類之棲息環境。森林也是大多數已知陸棲物種的家，以及其內河流也孕育許多美麗的水域生物。全世界已知的9,000種淡水魚類，至少有三分之一是存在於亞馬遜河和其自然森林覆蓋區內。森林的樹冠層阻擋風力，減輕雨水對地面的沖刷力。樹木的根系保握著土壤，更是避免侵蝕。純粹以金錢價值而言，森林對集水區保護的價值就遠超過其伐木的利益。森林也扮演著水資源的幫浦和循環的動力，並幫助穩定當地的氣候。透過光合作用，森林吸收碳(CO2)產出氧氣，這對全球氣候的穩定有重要的貢獻。18
除了這些一般性的功能外，有些服務是來自特定的森林類別。譬如：紅樹林和海岸濕地，可以緩衝來自暴風雨和侵蝕的力量，以及營養物質循環，支撐海岸和海洋漁業，以及供應一些重要資源給當地的社區。當氣候變遷愈來愈激烈加上不可預期的暴風雨，海岸保護將更特別重要。於馬來西亞和印尼的「泥碳沼澤森林」(peat swamp forests)對人們生活和農業用水的自然貯藏和供應上，就佔有極重要的角色。19
地球上的水資源是持續循環的，水因降雨而下，再慢慢流經大地進入溪流，最終進入海洋。於這個過程中，有植物的吸收和循環利用。然而，人類的舉動卻改變自然的最基本力量。這些舉動包括清除自然植物的覆蓋、將沼澤和濕地轉變成旱地、分隔河水和其洪水平原、以及到處鋪路。自然緩慢的水流經過大地是補注自然地下水庫或地下水層的重要來源，而這些是我們重要的水源。現在，於很多狀況，水流經大地往往太過快速，因而造成有時淹大水，但於其他時候卻是乾旱，且無法補注地下水源。
集水區森林的價值是在其有吸收和清潔水源、再循環過多營養物質、保護土壤、以及避免洪水的能力。當植物覆蓋被清除或破壞後，水和風就可以挾帶表土沖刷而下。嚴重的水土流失，會危害下坡地區、沿岸和河流的生產力，以及水庫的壽命和航行交通。根據農業生態者「David Pimentel」的研究，如伐木過後的裸露地區，其水土流失速率是自然林地的數千倍。於自然的情況，每公頃地區每年土壤流失量約在0.004至0.05噸間。然而，於伐木地區或是開發成農業地區，土壤的流失量於美國或歐洲每年每公頃就高達17噸，以及於亞洲、非洲、或南美洲則是每年30噸至40噸。於嚴重「潰化」? 的地區，流失量更是可高達每年100噸。流失的土壤挾帶對當地區重要的營養物質和沈澱物質，但對其最終落腳地區卻往往是帶來傷害。伐木所造成的水土流失、崩塌、沈積物、和較高水溫，於伐木結束後的數十年，仍將持續會造成溪流的水域生物衰敗。20
喪失森林服務功能而付出的代價，可呈現出這些「免費的」服務功能之真正價值。於印度「Ganges」河谷地區的伐木，因而造成嚴重的水災，財產損失每年高達10億美元。根據1988年政府的估計，於加拿大的「大英哥倫比亞」省(British Columbia)，因為伐木造成的水土流失，每年政府要付出八千萬美元代價。對於林木生產力的損失，則估計每年還要再加上一千萬美元。於美國西北太平洋地區，每年發生有許多的崩塌，有一項研究發現這些崩塌有94%是來自伐木和其相關公路。因集水區潰化而帶來的洪水和碎屑，於1996年，一年就造成數十億美元的損壞。21
森林對全球氣候的調節，也是一項重要的服務功能。於最近幾年，這方面逐漸被注意到。地球上的第一個生態體系服務功能就是幾十億年的光合作用所釋放出的氧氣，這讓呼吸氧氣的生物，如人類，得以出現。然而，自從工業革命，人類開始破壞地球大氣的平衡，燃燒化石燃料產生大量的二氧化碳，並且耗減森林面積使吸收二氧化碳的量減少。砍伐和燃燒樹林與泥碳，因為會增加排放出來的碳量，而只會讓情況更糟。各地區土地開發的累積效應，已經有全球的影響力。亞洲於1997年的森林火災所釋放到大氣的碳量，就約等於西歐所有的工廠、電廠、和交通工具等一年所釋放出來的碳量。全球氣候變遷將更會傷害現存的森林，而使得其支撐物種和調節氣候的能力下降。22
若沒有人類的干擾，森林可以比其釋放的，吸收更多的碳。然而，科學家估計因為熱帶地區的伐木，於1980年代，世界森林釋出的碳量，反而是更大。事實上，於人為產生的碳量，其中有25%是來自伐木，其餘的75%則是來是燃燒化石燃料。23
讓我們看看森林可保有的碳量，到底有多大。一棵成熟的橡樹可保有3噸碳量。每公頃的人造林地可保有約200噸的碳量，同一地區的成熟熱帶森林則可保有超過300噸碳量。於美國西北太平洋地區，成熟的「道格拉斯冷杉」（Douglas fir）森林，每公頃甚至可以保有600噸碳量。全美國的七億三千七百萬英畝的森林地區，總共可保有約600億噸碳量，這約略等於全美國每年碳產量的40倍。24
森林可以貯存大量的碳，其生活的土壤中也可以保有大量的碳，因此森林是可以成為碳循環的貯存庫。紐西蘭「森林研究機構」 (Forest Research Institute)估計，若紐西蘭可於2008年至2026年間，每年種植100,000公頃的樹林，那全國森林吸收的碳量，將可以大於燃燒化石燃料所釋放的碳量。「氣候變遷的跨政府小組」(Intergovernmental Panel on climate Change，簡稱「IPCC」)認為假若人們能著手於恢復森林成為碳的貯存庫，那麼估計於未來50年間，全世界森林將可以吸收該期間燃燒化石燃料所釋放出來的碳量之12%至15%間。25
若想要讓森林回復其原有的功能，減少伐木、復育潰化的森林、擴增森林面積、收穫和土地的使用都必要減少破壞，以及使用木材作為長期使用的材料，讓碳可以較長久的貯存。譬如：木材用於建材和家具就比用於燃料和紙張，可以較長期的保有碳。「IPCC」提議保育和復育熱帶森林，這可以有很大的潛力於未來吸收大量的碳。這是因為這各地區的森林成長快速。熱帶森林的伐木，現在已經成為大氣中的碳量之主要來源。26
有些創新的計畫，已經開始利用森林生態體系貯存碳的能力。譬如，有些能源公司和生產業，已經開始贊助種樹和保育森林的計畫，為的就是想要抵銷他們工業生產釋放出來的碳量。減少伐木，這也可以減少碳的釋放。經濟學者估計森林生態體系固鎖住碳的價值，約是每公頃值數百至數千美元。保留現存的森林將會是最有經濟效用的，且長期而言是可更為成功的方法。隨著氣候變遷，自然森林體系調節氣候的價值將只會隨之增加。27
最近有一項重要的研究成果呈現出自然界提供的服務對支撐人類經濟的重要性，並估計全球自然生態體系提供的服務和自然資源的經濟價值。美國「馬利蘭大學」(Maryland University)的「Robert Costanza」和其來自世界各地的協同研究者，彙整超過100篇研究報告，計算全球主要生態體系所提供的服務功能之經濟價值。他們估計全球生態體系所提供的服務之價值，至少是每年16至54兆(trillion)?美元，這可能超過全球的總經濟生產值（於1995年是28兆美元）。假若每個生態體系的每項服務功能都加入計算，那所得的估計值將會更大。雖然森林的價值仍需要進一步的估算，但並不是所有的事項都可以有價格的。森林仍存在有許多難以測定的價值。28
森林面積與品質的評估
現在，森林覆蓋全球地表（排除南極和格林蘭）的四分之一多。全世界森林面積的半數多一點是位於熱帶地區，其餘則是分佈於溫帶和「北風地區」 (boreal zone)。七個國家保有全球森林面積的六成。這七個國家，按保有森林面積多寡排序如下：俄國、巴西、加拿大、美國、中國、印尼、和剛果民主共和國（以前稱為「薩伊」(Zaire)）。29
表1. 全球和各地區的森林覆蓋和尖端森林＊的面積。30
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地區 |
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改變量（%）1990至95年 |
佔原有的 百分率（%） |
佔剩餘森林的百分率（%） |
| 非洲 |
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| 亞洲 |
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| 北和中美洲 |
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| 北美洲 |
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| 中美洲 |
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| 南美洲 |
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| 歐洲和蘇聯 |
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| 歐洲 |
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| 蘇聯 |
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| 大洋洲＊ |
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| 全球 |
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＊「尖端森林」：原文是frontier forests。按世界資源機構（World Resources Institute，簡稱WRI）的定義，尖端森林是指大塊的、生態完整的、且相當未受干擾的自然森林。這是無法被替取代的森林。（譯註：尖端森林約略是等於完整的且大塊的原始森林。）
＊大洋洲(oceania)：包含紐西蘭、澳洲、和巴布亞新幾內亞(Papua
New Guinea)。
世界森林資產的面積和品質，於近數十年來已經都呈現顯著的減少和降低；曾經覆蓋全球大地的森林，有一半（約30億公頃）已經消逝了（表1）。這些消逝的森林，大部份都是在本世紀發生；經過伐木、或轉變為其他用途，諸如為牧養牛群、農業耕作、住宅用地和所謂的基礎建設。於1980年至1995年間喪失的森林至少就有2億公頃，比墨西哥國家領土還要大。於最近十年的前5年，全球至少有107個國家的森林面積是減少的。於發展中國家，自然森林面積的消失，每年有一千六百萬公頃，約等於美國華盛頓州的面積，或是歐洲的冰島面積的兩倍。30
「世界資源機構」（World Resources Institute，簡稱「WRI」）於最近的研究就清楚的呈現全球森林的消逝和破碎化的情況。「WRI」提出「尖端森林」的名詞，這是指大面積的、生態完整的、且是相當未受干擾的自然林；這也是無可替代的天然森林。這項研究發現全世界原始森林只剩下22%（或是現有森林的四成）仍保有「尖端森林」的特質，這些森林面積各有一半各別分佈於北方的(boreal)和熱帶的森林地區。(參考表1)
「尖端森林」有75%分佈在三個大區域：加拿大和阿拉斯加(Alaska)的北方森林地區、俄國的北方森林地區、以及「亞馬遜」(Amazon)西北平原和「蓋亞那」
(Guyana)高地（「蓋亞那」、「蘇利南」Suriname、「法屬圭亞那」French
Guiana、巴西東北區、「委內瑞拉」Venezuela、和「哥倫比亞」Colombia）（參考圖1）。於溫帶地區只保有全世界尖端森林的3%，這主要分佈在智利和阿根廷。31
全世界僅有八個國家（巴西、蘇利南、蓋亞那、加拿大、哥倫比亞、委內瑞拉、俄國和法屬圭亞那）保有原生森林（天然林）於廣大未受人為干擾的地區。有76個國家已經完全沒有尖端森林，另有11個國家的尖端森林已經即將消逝。32
在過去，森林的消逝主要是發生在歐洲、非洲北部、中東、和北美洲的溫帶地區。於本世紀初，這些地區原生森林已經被嚴重的清除。現在於歐洲和美國，逐漸增加次生林和造林面積。於最近的30至40年，大部份的伐木是發生在熱帶地區，且速度仍在加快。於1960年至1990年間，熱帶森林已經減少了五分之一的面積，非洲和拉丁美洲各分別都減少18%。於最近十年，這些地區仍是持續在減少其森林的覆蓋面積。33
全世界整體的數據，往往會掩蓋一些森林減少很嚴重的國家和森林類型。於1980年至1995年間，全世界森林消逝面積的七成五是發生在只有七個國家：巴西、印尼、剛果民主共和國、玻利維亞(Bolivia)、墨西哥、委內瑞拉、和馬來西亞。消逝較嚴重的森林類型有：熱帶乾林(tropical dry forest)、熱帶海岸的紅樹林、以及北美洲的溫帶雨林。34
伐木不只是帶來惡兆。森林品質的嚴重衰退，正影響著地球上許多森林。當於北半球的許多人表達對熱帶森林的關切時，他們可能並不認識到他們生活地區，溫帶森林是所有森林類型中受破壞最嚴重的。譬如，美國大陸的森林的95%至98%，於歐洲人移民後，都已經至少被砍伐過一次，且許多已開發為農業或牧草用地。於加拿大，阿拉斯加、和俄國，對成熟林的砍伐仍是持續進行。於歐洲，原森林覆蓋地區已經有三分之二消逝了，且原生成熟林剩下的已經不到1%。35
於伐木，或廢棄不用的土地後，再形成的次生林或是再造林，這些都與原生森林有很大的差別。樹種的組成情況已經被改變，且樹齡通常會較一致。而且，這些森林是相當的受到人為操縱和切割的(fragmented)。這些受到改變的生態體系往往無法支撐所有的原生物種，也無法完全如同原生森林的功能和服務。許多非原生的物種，從樹種、蔓藤、昆蟲、和動物害蟲等等外來物種的入侵，更是加深對自然生態體系的破壞力。36
人造林是可持續經營森林地區的主要特徵。全世界約有180百萬公頃的人造林地，已發展國家和發展中國家各佔一半面積。其中有一半以上的面積是用於木質纖維的生產，作為造紙、木質鑲板和鋸木的材料。剩餘的地區是用於水土保持、吸收碳、或者是用於當地需要，如燃木材、飼料、和就業。於最近15年來，全球人造林的面積已經加倍，而且可預期這將會更快速的增加。37
大部份的人造林，都如同農作物，通常是單一樹種和單一目標，於短期間就要成長和收割。有許多的人造林都是栽種外來樹種。於許多歐洲國家，大部份森林覆蓋，現在主要都是外來樹種。譬如，於蘇格蘭(Scotland)，佔全國面積15%的森林面積，幾乎都是非原生樹種的人造針葉林。智利森林面積的超過17%主要都是移植自美國加州的「蒙特例松」 (Monterey pine，Pinus radiata)的人造林地。於紐西蘭，目前已經有160萬公頃的人造林地（主要都是「蒙特例松」），且仍是以每年7萬公頃持續擴張中。有些情況，造林並不是在已破壞的地區進行，而是於「砍伐」自然林地後再進行。倘若是如此，那這些造林降可能喪失其對原生林地減輕壓力的功能。38
大氣污染也對森林品質有很大的衝擊。污染物會讓樹木健康衰減，而使樹木對害蟲、疾病、乾旱、和營養缺乏的抵抗力下降。這種情況於歐洲、北美洲，亞洲，以及世界各地的城市，更為顯著。根據聯合國歐洲經濟委員會的調查，歐洲的樹木有超過四分之一已經因為空氣污染的傷害而產生中度和重度的落葉症狀。於波蘭、捷克共和國、和德國東部的工業地帶，樹木受污染傷害是更為顯著。39
相關森林減少和品質下降的這些資料雖然已經讓我們困擾，但真實的情況卻是毫無疑問的更糟。評估全情森林狀況的困難是來自「聯合國糧食和農業組織」（U.N. Food and Agriculture Organization，簡稱FAO）所提供的資料，相當的有限。這些數據是廣泛被使用於評估全球森林的資料來源。然而，數據收集後，森林所受的壓力和威脅都完全沒有監測。因為「FAO」大部份是依賴各個國家自行提出報告，有許多國家仍是沒有能力進行有系統的森林狀況評估，數據往往有許多是不精確的。目前仍然沒有來自衛星或是地面，可以獨立監測全球體系的資料。為2000年的森林資源評估，「FAO」已經開始使用人造衛星的影像，評估溫帶和北方的森林，而且也企圖能涵蓋大部份的熱帶地區。40
另一方面，「FAO」定義的一些名詞，也會造成誤導。譬如「伐林」(deforestation)就被定義為，當一個地區的森林面積、被砍伐只剩下不到兩成（於已發展國家），或是不到一成（於發展中國家）。而且，「FAO」對「伐林」的定義是說，這些砍伐後的林地是要轉變為其他用途，如農業生產用地等。若是於砍伐森林之後，再造林，或是讓其自然更新，這些都不算是「伐林」的面積。因此，各國提出的報告所說的「伐林」過的地區，可能是完全沒有樹木。按照這樣的定義，森林面積的八、九成可能已經被砍伐過，但卻不算是被「伐林」。當一些小規模的農作在清除一些少數的樹木時，就被官方認定是「伐林」。這也是「砍燒」 (slash-and-burn)農業常常會被責罵成「伐林」的禍首? ，但事實上，禍首並不是他們。41
於1997年，巴西和印尼兩各國家境內森林所發生的大火，引起人們注意到官方監測能力的貧乏。因為印尼政府沒有監測的能力，非政府組織（non-governmental organizations，簡稱「NGOs」）和學術界機構自行收集衛星資料，將森林地圖數位化，找出火災發生的地點和地區，並提供給政府參考。印尼政府也已經開始接受這種監測的方法。同樣的，NGOs領先分析發生於巴西的森林火災。於1998年初，巴西政府終於釋出其所收集到的衛星資料。這些資料顯現出「亞馬遜」雨林的每年伐林面積，從1990-91年到1994-95年間，成長了三倍，每年伐林總面積已高達290萬公頃。於1980年代末期，「伐林」更是嚴重，那時期的火燒森林曾經引起國際的關注。42
對森林的壓力
於最近幾十年來，全世界森林衰減的壓力已經是逐漸強化了。，對森林產品以及森林和農業產品貿易的需求是造成伐木和開發的主要力量。於最近幾十年，森林產品的產出快速增加。圓木（使用於工業木材製品和紙類產品，或是用於燃料和木炭生產）的全球生產量，自從1965年來，已經上升近50%（表2）。美國、中國、印度、巴西、和加拿大等五個國家的總生產量，已經佔全世界總耗用量的剛好過半。43
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類型 |
1965年 |
1980年 |
1995年 |
(1965至1995) |
| 圓木材 |
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| 燃料木材和木炭 |
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| 工業用圓木 |
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| 紙張和硬紙板 |
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表3. 於以發展和發展中國家的燃料木材和工業圓木的生產量（單位：百萬立方公尺），以及平均每千人的消耗量（單位：立方公尺每千人）。44
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| 年代
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國家類別 |
百分率 |
生產量 |
平均每人消耗量 |
佔全世界消耗量的百分率 |
生產量 |
平均每人消耗量 |
佔全世界消耗量的百分率 |
| 1970年 | |||||||
| 總量 |
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| 已發展 |
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| 發展中 |
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| 1994 | |||||||
| 總量 |
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| 已發展 |
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| 發展中 |
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根據「FAO」的統計，全世界總伐木量約有一半是用於「燃木」? 或木炭。大部份的「燃木」消耗是在發展中國家。這些能量（熱能）的消耗是與人口同步成長（參考表3）。但有個顯著的例外，美國自1970年以來，「燃木」的生產量已經至少增加五倍。於一些國家，特別是位於較乾燥地區，如印度和奈及利亞(Nigeria)，伐木主要都是提供作為「燃木」? 。但是於大部份熱帶國家，如馬來西亞，大部份的伐木是供應給工業生產用的木材。44
於發展中國家，砍伐「生立木」? 是用於製造木炭或是其他工業生產，如燒磚和煙草的燻烤，或是城市住民的熱能需要。這些商業「燃木」的需求，特別是靠近城市的地區，可能會造成顯著的伐林活動。譬如，於巴西（全世界最大的煙草輸出國）的煙草生產事業，為要燻烤或乾燥煙草，每年就要耗用約500萬立方公尺的木材（足夠填滿10萬輛運材卡車）。每1公斤煙草的燻烤，就要耗用約8公斤的木材。鄉村對燃木的需求，通常只是撿用枯死的樹枝，因而比較沒有伐林的壓力。45
於過去三十年來，工業化木材生產的景觀已經有顯著的改變。工業化生產木材的量和產價都已經增加。自從1965年工業圓木生產量已經增加近三分之一（參閱表2）。這些圓木是鋸木材(sawnwood)、紙張、合板、鑲版、和相似產品的原料。於這過去的30年，主要的變遷是從生產高價值的木材轉變至生產低價位但量大的木材（纖維）。低品質的木材如用於紙漿和木質鑲版和合板等的生產量，比傳統的如鋸木材的生產，更加急速的上升。46
美國、加拿大、和俄國等國家，列居全世界工業化木材生產國家的最前五名之內，已經超過40年了，中國和巴西則是於1970年代再加入（前五名行列）。這五大木材生產國家的生產量佔全世界的總生產量的57%以上。全世界最前十名（再加上瑞典、芬蘭、馬來西亞、德國、和印尼）總生產量是全世界的71%。（參閱圖2）47
已發展國家不僅生產，他們的木材消耗量則是更大（參閱表3）。全世界木材總生產量的近四分之三是由佔全世界人口只有23%的已發展國家所耗用。雖然從1970年開始，發展中國家的人口總數持續增加且耗用總量也持許增加，但是已發展國家平均每人耗用木材量仍然是發展中國家的九倍。48
有些國家的木材生產量，因各種因素，而有顯著衰退的現象。菲律賓的伐木於1970年代突發興起，而於1990年代撐破了。生產量下跌近四分之三，出口木材和其90%原生天然林都消逝了。日本則是從木材出口國家轉變成木材進口國家，現在已經成為全世界的原木、合板、木屑等的最大進口國。前蘇聯，於1990年至1995年五年間，由於經濟、政治和建設的困難（蘇聯瓦解期間），官方正式記錄的木材生產量是下降近三分之二。政府刪除龐大的運輸補貼，這就造成於邊遠地區的伐木，已經變成於經濟上不可行。49
森林產品的交易，合法的和非法的，都有很強的經濟誘因。於1970年和1995年間，全世界森林出口的產值增加為近三倍（參閱表4）。雖然木材總生產量只有其中的6%至8%，而紙張和紙漿則有25%是進入國際貿易，但是木材、紙和紙漿的合法正式記錄的貿易產值就高達1,420億美元。於最近幾年，熱帶木材貿易已經受到特別的關注，因為其伐林快速增加，以及出口快速擴增（參閱表5），但是於已發展國家的溫帶和北方的森林仍然供應全世界大部份的工業木材，他們擁有全世界出口產值的81%。50
表4. 全世界森林產品出口國家的最前十五名（以1995年的產值為標準）。50
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國家 |
（單位：百萬美元） |
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增加率（%） |
| 全世界 |
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| 加拿大 |
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| 美國 |
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| 芬蘭 |
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| 瑞典 |
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| 德國 |
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| 法國 |
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| 印尼 |
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| 馬來西亞 |
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| 俄國 |
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| 巴西 |
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| 澳洲 |
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| 荷蘭 |
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| 義大利 |
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| 比利時/盧森堡 |
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| 挪威 |
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表5. 木材和木製產品的出口量，1970年和1994年的比較。50
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類別 |
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1970-94年 |
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| 工業圓木 |
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| 鋸木材 |
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| 木製鑲板 |
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| 合板 |
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| 紙漿＊ |
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| 紙和硬紙板＊ |
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＊紙漿、紙和硬紙板總量的單位是：百萬噸。
值得注意的是，「貿易」指的是合法的和有記錄的交易。來自許多國家的證據顯示，大量木材的非法交易一直是持續的存在。譬如，獨立自主的研究者調查估計「迦納共和國」(Ghana)1的木材生產有三分之一是非法的。巴西政府估算於亞馬遜的伐木生產量有80%是非法的。51
許多國家已經快速擴展木材的生產和貿易，砍伐的速度已經遠超過森林可再生的容量。於1961年和1995年間，加拿大的木材生產量已經加倍。同時期，巴西和馬來西亞則是擴增六倍。印尼和馬來西亞已經成為合板的出口王國。他們現在共應全世界近三分之二的合板和鑲版的貿易量，這於25年前才只佔3%。印尼和馬來西亞現在是全世界木材輸出國的前第七和第八名（以產值計）（參閱表4）。不巧的是，於1980年代，印尼、巴西、和馬來西亞三個國家就已經造成全世界有53%的森林消逝。52
有些森林產品和一些地區的需求，於最近幾十年來，已經有相當快速的增加，譬如：合板和粒版，於世界市場上是相當新的產品，其產量是極快速的擴展（參閱表2）。馬來西亞和印尼企圖大量生產這些鑲版，部份原因是亞洲地區對木材製品的需求已經快速擴張。於亞洲對木質鑲版的消耗量每年增加5.5%，這個數值是世界平均的三倍。自1980年來，亞洲的紙類消耗以每年成長6.7%，這個數值是世界平均的兩倍以上。53
全球紙類（包括新聞用紙和硬紙板）的消耗正在快速增加。於1980年至1994年間，每年以3.3%持續成長。目前全世界紙類的消耗量是於1961年的三倍半，而且於2010年前消耗量仍持續會再增加50%。目前，全世界工業木材生產的約40%是用於製作紙張，而且這個百分率將會很快的提昇到50%以上。全世界紙張產量的46%是用於包裝，另外41%是用於溝通（報章雜誌用紙、印刷和寫作等），還有6%是用於家居生活衛生清潔。54
全球紙張的消耗情況並不均勻分佈（參閱圖3）。全世界紙類生產量的66%以上是被生活於北美洲、歐洲、和日本的人們所耗用，這些地區的總人口只佔全世界的16%。於1995年，全世界平均每人每年的紙類消耗量是50公斤，美國人的平均就高達341公斤（世界最高），日本是232公斤，而德國是200公斤。巴西的數值是35公斤，於中國只超過29公斤，以及於印度平均則不到4公斤。日本全國的耗紙量就幾乎等於全中國的耗紙量，雖然中國的人口是日本的近十倍。甚至於發展中國家持續的成長後，工業化國家仍然持續會有較大量的消耗（參閱圖4）。55
全世界紙類的纖維有58%是來自木材，只有6至7%是來自非木材（如：稻草、甘蔗渣、竹子、棉花等）。自從1970年，再生紙用於紙類生產量，已經從不到四分之一增加到目前的三分之一。這個比率於各個不同國家可能各有很大的差異。雖然這些再生紙可以減緩對木質紙漿需求的成長，但是紙張消耗量的增加已經超越過再生利用所獲得的量。56
雖然再生利用已經有很顯著的進展，但仍是有很大的空間可以再擴展。全世界已經有超過41%的廢紙，進行再生利用。美國廢紙的再生利用率是45%，於1987年時才只有29%。美國製紙工業企圖於2000年可以有50%的廢紙再生利用，這個標準於許多國家都已經達到了。德國目前廢紙回收再生利用率是67%，南韓是56%，以及日本則有52%?。美國要達到50%的回收利用率的主要困難是在辦公和商業界的參與率仍低，而這些是高級廢紙的最大來源。沒有回收利用也會增加垃圾的清運和處理的負擔，廢紙佔美國都會區垃圾總量的約39%。57
消費者若可以降低廢棄量和減少過度消耗，這將可以同時帶給森林和經濟持續的好處，且也可不需要犧牲生活品質。倘若大量耗紙的國家如美國、西歐、和日本可以減少消耗，甚至是只要減少幾個百分點就可以顯著的減低對森林的壓力。譬如，於英國，每年耗紙量高達約等於一億三千萬棵樹的造紙量。於美國，每年耗用於印製郵購目錄的紙張就約等於耗用一千四百萬棵樹。德國的一項調查研究有98%的二次包裝是不必要的，因此立法減少這類包裝的浪費。於美國所有伐木產量的近五分之一，是使用於運輸的木櫃和填充上，而這些木材大多數於運輸過後即丟棄。這些量約佔所有木質廢棄物的四成。58
減少木材當作燃料燒，這也是可能的。於發展中國家，大部份砍伐生立木當作燃料的都是用於工業和都會區燃料。這些燃料需要是可以用其他能源所代替。這些能源包括甲烷、丙烷和更乾淨的再生能源（如：風力和太陽能）。如此可以減低對森林的壓力，也可以改善空氣品質。59
增進森林經營技術，以及減少砍伐和處理過程的損失，這些也可以減輕森林所受的壓力。這是於生產和消費的整個過程每一個步驟都要減少浪費和增進效率。目前有很高百分率的商業開發林地已經受到破壞，這個百分率通常是高達50%。假若人們是用引火清除森林作為造林地或是農耕地，那原生木材可能都被浪費了。比較好的經營、以及樹林分佈和砍伐掌制，也可以減少傷害。60
許多可能有很高價值的物種，目前都被廢棄或是低價的賤售。比較好的分類和分等級，可以幫助木材獲取最好的價格和最有價值的使用。於熱帶，有許多種的硬木材，但只有一些目前有進入市場。有位森林專家就指出，使用熱帶森林木材製作的運輸用木櫃，這些木櫃的木條可能比其內裝的東西更有價值。北美洲的西北部太平洋森林，有一種「紫杉」(Yew)的樹木，曾經被認為是廢木材（低價無用的木材），但現在是可以產出「taxol」藥物的木材，這是可以抗癌的藥材。61
加工處理過程減少浪費是可以有潛力顯著的減輕對森林壓力，以及同時增加經濟的收益。於美國，有一半以上的木材進入鋸木廠，遺留下許多木削，這些有四分之三是用作於紙漿生產或燃料。於英屬哥倫比亞省，伐木量的40%成為木材，其餘的是進入省營的紙漿廠中。於巴西的「人類與環境的亞馬遜研究機構」（the Amazonian Institute for Man and the Environment，簡稱「IMAZON」）的一項研究報告，發現每次砍伐下來的木材只有約三分之一最後可成為鋸木材，其餘的（三分之二）都是廢棄不用。改善工具的保養和工人的訓練可以增進約50%的處理效率? 。倘若這些改善可以再加上更好的森林經營管理，那將可以只要有現在林地面積的三分之一，就可以生產出相同量的木材。根據「FAO」資料，經由回收利用更多和運用較高效率的技術，全世界的圓木消耗量已經可以有些減少，但產出成品更多。這仍然還有很大的發展空間。「FAO」指出，倘若發展中國家都可以使用這些技術和方法，木製產品消費量可以增加，但對森林的壓力卻可以不增加。62
世界森林的商業開發是已經對全球林地造成許多基本的改變，且也持續的增加壓力。全伐或是擇伐都是會造成森林的單純化、破碎化和潰化。轉變成造林地，農業用地和牧場也都是會造成同樣的問題。這些改變減低了森林提供人類完整東西和服務的能力，從非木材森林產品到水的供應和氣候的調節。63
砍伐、開路、和開發為其他用途，已經造成林地被分割。這些被切割開的林地產生更多的邊界和更少的內部棲息地? ，而且更易乾燥、更有陽光、更有風、更易因風或火而成災、以及更易有外來物種入侵。公路、水路、和管線等都是打開森林地區的力量，這些可導致伐木、農耕、狩獵、無家可歸的難民和外來物種的入侵。64
公路系統進入森林是相當廣泛的。於美國聯邦經營的國家森林地區，譬如說，就有600,000公里長的公路，這個長度足夠環繞地球近15次。每平方公里的林地就有高達20公里長的公路。於印尼一個大型伐木的開始，在40,000公頃的林地就開闢了500公里長的伐木公路。英屬哥倫比亞，於1984年至1993年間，伐木公路就增長了42%。65
整個巴西，如同其他地區，伐木開發壓力都是發生在近公路的地區。於1950年代和1960年代，巴西政府就已經開始積極興建公路和基本建設，鼓勵移民和經濟活動進入其廣大的、尚未開發的地區。第一個大計劃就是興建從「Belem」到「Brasilia」（新首都所在地）的公路。數百萬的移民被鼓勵沿著公路開墾，沿路廣大的野生地被清理成為牧牛地區。起初，只有一些木材運到市場販售，數十億美元的木材都只是就地焚毀。然而，隨著移民增加、道路、服務、和其他基本建設的發展，運輸的費用於1980年代因而下降，森林砍伐才開始大量進入木材需求市場。自從那時候開始，巴西的「亞馬遜」木材產量就暴增34倍。運輸能力的增加，也促進將森林轉變成農耕地，譬如生產「土豆」外銷歐洲。隨著公路和灌溉工程的興建，巴西的「亞馬遜」伐林面積從於1975年的30,000平方公里擴展到目前的至少600,000平方公里，約佔「亞馬遜」總面積的16%，且其對生物衰減的影響範圍則是此面積的兩倍。66
雖然巴西政府和一些人士有認識到早期的公路開發已經造成嚴重的且代價頗高的結果，但是於全球經濟興旺和國際貿易自由化的刺激下，新的且更大的公路和基本建設持續擴展且遍及全國。目標就是要以交通和能源網路建設，和農業發展，讓南美洲各國和國際其他國家間，增進貿易。這些計畫包括公路、鐵路、水路、水壩、輸配電線，和瓦斯管線。範圍包括從「亞馬遜」向北經過「蓋亞那」和「委內瑞拉」延伸至「加勒比海」(Caribbean)，向西經過「秘魯」和「玻利維亞」至「大西洋」。這些計畫已經被經濟學者質疑其原預期的收益，環境和人權工作者更是關注於森林、河流和濕地的破壞，以及侵犯原住民的土地。67
於過去20年來，在潮濕的熱帶森林地區於公路興建和伐木後，森林火災轉變成為常常發生，這是原本很少發生的新現象。印尼和巴西於1997年和1998年，森林火災頻繁，就是這種新現象的展現。另一方面，一些原本適應火災的森林? ，諸如於北美洲的一些森林，由於人類數十年來的壓制火災，讓森林自然火種累積增加，如此萬一火災，嚴重程度將因而加劇。以上這兩種情況，森林和火的關係都是因為人類的介入而受到改變。68
東南亞於1997年末的森林火災，因而引發霾害，煙霧籠罩印尼、馬來西亞、新加坡、汶萊(Brunei)、泰國南部和菲律賓，長達數個月，學校、交通和商業都曾因而關閉。數千萬民眾生病，且有數百人因而死亡。瀕危的物種如紅毛猩猩的棲息地被焚毀。這件重大災害，引起國際的重視。按印尼政府自己承認的，有八成的火是起源自「紙漿和棕櫚油」的造林業主清除天然林，或是一些非法的伐林活動所引發的。有許多的火災也是來自政府所支持的開墾計畫，清除且弄乾100萬公頃的泥碳沼澤森林，開發為水稻農耕地。因而引發的火勢燃燒至少200萬公頃的森林地區。全球「聖嬰」(El Nino)現象帶來的乾旱使情況更加惡化。大量的二氧化碳釋放進入大氣，這些量可能就等於西歐工業一年所產生的總量。於1977年森林火災的損失，「WWF」估計是超過200億美元，包括生產力、觀光業、木材業、健康傷害和其他的損失等。69
如前所述，大規模森林的開發和基本建設的發展，其背後的主要動力是來自一些主要的伐木公司。這些公司長期主導木材貿易，且現也正在擴張其勢力範圍。雖然國際大多數木材貿易是來自溫帶和北方森林地區，但這些開發公司卻是來自南方的國家（特別是在亞洲的國家）。日本、南韓、中國、和台灣是主要的木材進口和處理的國家，而馬來西亞和印尼已經是全球重要的木材輸出國。70
有些亞洲國家已經耗盡其國內森林資源，他們為滿足其國內消費和森林工業的需要，已經轉向其它地區尋求發展。這些公司運用砍伐國內森林所獲得的財富，向國際發展。一些在北方溫帶和北方森林的伐木，如「西伯利亞」的森林是由南韓的公司砍伐，日本的公司則是砍伐「加拿大」的森林，這些都是來自南方國家的擴張力量。一家「馬來西亞」的公司控制「巴布新幾內亞」 (Papua New Guinea)國家六成至八成五的「伐木許可」權。單單於1996年，來自亞洲的伐木公司於巴西「亞馬遜」 (Amazon)森林的「伐木許可」就擴增四倍，總面積超過1,200萬公頃。來自馬來西亞、韓國、印尼、和中國的公司也在蘇利南(Suriname)、蓋亞那(Guyana)、貝利斯(Belize)、巴布新幾內亞、所羅門群島(Solomon Islands)、非洲、柬埔塞(Camboida)、和緬甸(Myanmar)、以及其它地區。71
跨國公司影響力的增加有許多原因。第一個原因是於近十年來，國際貿易限制和關稅都已經減輕，全球和地區貿易協定則是更加擴張。一些國家的政策，如對伐木和木材處理補貼政策，賤發「伐木許可」權和「獨佔權」，已經助長產生握有大量資金的公司，可以向海外擴張勢力。在一些法律限制較少，低費用，和鬆懈行政執行力的國家，伐木公司可以從其合法和一些非法的開發中獲取高額的利潤。72
伐木公司的規模和力量，以及該國家或社區的貧窮經濟狀況，這些都讓伐木公司可主導而獲取有利的（伐木）契約。譬如說，於所羅門群島，每立方公尺木材，地主只能獲得2.70美元，而外國公司可賣到350美元。於蘇利南，來自印尼、馬來西亞、和中國的公司提出超過5億美元的投資，這約等於這個國家一年的經濟產值，但卻只等於其伐木價值的一小部份。正當國際公眾壓力阻擋這項投資的伐木許可時，受到外國公司資助的非法伐木正持續的顯著進行。於貝利斯，一家馬來西亞伐木公司以約每公頃1.34美元的費用，獲得超過89,000公頃森林的伐木許可。這可能產生短期的國內經濟突發（以及少數人合法或非法的暴利），但這些都比不上其所帶來的，將會延續至伐木結束後的整體經濟和生態的損失。73